以太坊的正式发行时间与价格并非单一固定节点，其历程跨越了预售与主网上线两个核心阶段。其概念的首次提出是在2013年，由当时年仅19岁的创始人维塔利克·布特林在白皮书中阐述了构建一个支持智能合约的去中心化应用平台的愿景。这一构想超越比特币单纯的货币属性，为区块链的多元化应用奠定基础。经过团队的组建与开发，项目最终进入公开市场融资阶段。
为了募集开发资金，以太坊项目于2014年7月进行了为期42天的首次代币发行。在这一过程中，项目方通过接受比特币支付的方式出售以太坊代币。其最终通过这次众筹募集了超过1800万美元的资金，共发行了约7200万个ETH。这次销售的发行价格具有动态变化的特性，早期支持者可以用更低的成本获得代币，例如预售前两周，一个比特币可以兑换2000枚以太币，而在最后一周，这一比例降至1337枚。若以一个平均价格进行折算，其首次公开发售时的价格大约为每枚0.31美元，这便是以太坊最接近传统意义上的发行价。
完成了资金募集和技术准备后，以太坊网络正式于2015年7月30日上线，这一天标志着其主网的启动和原生代币ETH开始正式流通。从公开市场购买的角度看，2014年的首次代币发行为其发行与定价时刻；而从技术创新与正式运行的角度看，2015年7月30日则是其正式诞生并开启交易的纪念日。这种预售+主网启动的双轨模式，为早期区块链项目的启动提供了经典范式，也让更多的技术爱好者与早期投资者成为其生态的首批参与者与建设者。
以太坊发行时所确立的低廉价格，与其后续发展所展现出的强大技术创新能力和生态价值形成了鲜明对比。其核心的创新在于支持图灵完备的智能合约，这使得开发者能够在其平台上构建去中心化金融应用、非同质化代币市场以及众多其他去中心化应用。以太坊代币被设计为驱动这些应用运行的燃料，这意味着网络的使用需求与代币价值形成了内、动态的关联。这种超越于单纯数字货币的经济模型设计，为其后续价值的发现与增长提供了坚实的基本面支撑。
自正式上线以来，以太坊经历了数次重大的技术迭代与市场周期的洗礼，从早期的ICO热潮、DeFi夏天的爆发，到最终从工作量证明机制成功过渡到权益证明机制，其路线图始终在不断推进。每一次重大的技术升级都在提升网络的安全性、可扩展性和能效，从而巩固了其作为区块链领域核心基础设施的地位。这些持续的演进不仅吸引了全球范围内的开发者和用户，也增强了市场对于其长期价值的共识，推动其价格完成从发行时的几美分到数千美元的跨越。
